天竺鼠是晨昏覓食的夜行性、群居性、草食性的動物
天竺鼠是不會冬眠的鼠類
天竺鼠用聲音溝通,不同的音節及音量大小代表不同的情緒反應
天竺鼠沒有頰囊,不會儲存食物
天竺鼠不會用前腳抓取東西,所以無法爬高,也不會將食物送到口中
天竺鼠沒有長長的尾巴
天竺鼠的小孩一出生就會跑會吃,像隻縮小版的成年天竺鼠


天竺鼠的特性

雖然想養狗或貓,但因為居住的地方太小,附近沒有適合寵物運動的地方,又怕被抓傷或咬傷,因此體型小,個性溫馴的天竺鼠就受到歡迎。

雖說天竺鼠是“鼠”,但實際看過天竺鼠的人大多不把牠和家鼠歸為一類。

  • 天竺鼠的體形圓胖、頭大腳短、移動速度不快,外型和家鼠或現在流行的黃金鼠楓葉鼠比起來相去甚遠。
  • 個性溫順,除非惹惱牠否則很少咬人;
  • 素食,體質強健又不易生病;
  • 會認人,只要你肯好好待牠就會願意親近你;
  • 牠的體型適中,比黃金鼠等小型鼠類更容易掌握於手中;
  • 牠的移動速度較慢,就算逃跑你也比較容易找到並抓到牠,可以作為小孩或老年人的寵物。

牠的價格不貴,飼養費用不高。

你只要幫牠準備一個空間足夠的家(籠子),每天供應新鮮的水和食物,每天陪牠玩玩,定期清裡牠的小窩,牠就會活的很快樂了。

當牠和你混熟了,你就會有新的驚喜:
 - 回家時牠會大叫歡迎你(自動食物補給機回來了)
 - 抱牠時牠會軟軟的趴在你身上(好舒服的床)
 - 叫牠時牠會跑過來把腳搭在你身上(給我吃!給我吃!)

看到這裡,你是不是開始覺得養天竺鼠也不錯?

天竺鼠小檔案

學術上分類

囓齒目(Rodentia)
  - 豪豬亞目(Hystricomorpha)
   - 豚鼠科(Caviidae)
    - 豚鼠亞科(Caviinae)
     - 豚鼠屬(Cavia)
      - 豚鼠種(Cavia porcellus)

註:一般所謂的「鼠輩」的分類是:鼠形亞目 - 倉鼠亞科 - 鼯鼠亞科 - 鼠科。其外觀習性跟天竺鼠有很大的不同。

原棲地 南美洲哥倫比亞至圭亞那一帶
成鼠身長 25∼30公分
註:寵物化後的天竺鼠,不同品種有不同的體型和體重。
成鼠體重

公鼠約0.9∼1.2公斤
母鼠約0.7∼0.9公斤(公鼠體型較母鼠大)
註:寵物化後的天竺鼠,不同品種有不同的體型和體重。

每日食量 6g (100公克/天)
每日飲水量 10ml (100公克/天)
平均壽命 6∼8年
性成熟期

公鼠60天
母鼠30天

發情期 公鼠幾乎隨時都在發情。
母鼠約15∼20天發情一次,每次發情1∼2天。
懷孕期 59~72天
平均產仔數 2~5隻
幼鼠離乳期 14~28天
心跳數 每分鐘230~380下
正常體溫 37.2~39.5℃

天竺鼠的身體

耳朵大大的略往前塌,耳上有很多細微血管供散熱用,聽力良好。
眼睛的視野良好,可以看的很清楚。
鼻子嗅覺靈敏,乾燥柔軟。
天竺鼠有20顆牙齒。

嘴部前方上下各有兩根長長的牙齒(前齒),長度約有1公分左右,主要用途為咬取/截斷食物用,亦為打架時的攻擊性武器。

嘴部後方靠近兩頰處有上下各8顆臼齒,主要用途為咀嚼食物用。

天竺鼠的牙齒終其一生都會持續成長,故須經常靠啃食纖維質高的食物來防止牙齒的過度生長。
牙齒過長時,天竺鼠會因無法進食而餓死

皮脂腺分佈於尾椎上方約一公分處,用來劃分領域及識別群體用。
鬍鬚主要為探測物體大小及感覺危險時使用。

天竺鼠的鬍鬚就算是斷掉一節,也不會影響身體平衡。

前腳有四根腳趾,腳底無毛。

天竺鼠的前腳構造和一般嚙齒類不同,無法靈活的拿取物品送入口中,也無法垂直攀爬。
因草食且食量較多的緣故,肚子較大。

後腳有三根腳趾,腳底無毛。
後腳的腳間距離較前腳寬。

不論公母,左右腹股溝處各有一個乳頭。
(有的天竺鼠會有第三甚至第四的乳頭唷!!)

排泄器官及生殖器官:年幼的天竺鼠因發育未完,生殖器官仍隱藏在體內(公鼠的陰莖除了交配以外,平常都隱藏在體內),所以很難分辨公母。成熟的天竺鼠從肛門一帶即可輕易分辨性別。

公鼠

母鼠

必須要分辨幼鼠性別時,可以是用手指頭觸摸肛門的上方,皮膚下面有一根凸凸的東西的感覺就是男生,反之則是女生。
     
有的寵物店會用壓生殖器官的方式來判別公母
這種做法有時會因使力過度而傷到幼鼠,不建議使用
天竺鼠的尾巴雖然退化無法用肉眼辨別,但在脊椎的尾端仍然可以摸到一小節突出的尾椎。這點和人類一樣。

天竺鼠的歷史

經由考古遺跡發現,人類自西元前四千年∼西元一千年開始飼養及食用天竺鼠。

13世紀印加文化盛行,天竺鼠成為南美印地安人的主要肉食來源,至今仍有某些地方保有這個傳統。

16世紀後期,天竺鼠被引進歐洲,因其飼養簡單且繁殖容易,在17世紀之後成為流行的寵物。

17世紀後期,天竺鼠成為實驗用動物。在當時最常被使用在結核病的實驗上。

各地的稱呼

英文名的「GUINEA PIG」其來源有二:一是剛引進歐洲時一隻身價以一個GUINEA幣計算,一是將原產地的美洲圭亞那誤為非洲幾尼亞,而PIG的由來則是取其長得像小豬的外型。

歐美的天竺鼠愛好家將天竺鼠愛稱為「CAVY」。

日本在江戶時代時由荷蘭人引進稱為「天竺鼠」。

中國也使用「天竺鼠」的稱呼。據猜測可能最初是由天竺(現今的印度)方向傳進,因而有此稱呼。

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