不論在寵物店或夜市的地攤上，那毛茸茸的小身體、小小圓圓的眼睛、可愛的小嘴巴、加上說不出的誘人動作，總讓人忍不住要帶回家好好呵護。

是的！兔子的確很可愛，但飼養兔子除了有快樂的一面外，也必須認清麻煩的一面。

在野外環境裡，兔子屬於被獵食的動物。所以牠們繁殖的速度很快、警覺性高，在身體的構造上有一些和狗貓差異蠻大的部分。

行為上的特性：

• 兔子是晨昏覓食的夜行性的動物
  
  兔子習慣在清晨及傍晚，光線較弱的時段覓食。
  
  兔子在白天通常都會躲在較陰暗的地方靜靜的休息。但到了晚上，兔子便成為行動敏捷的動物，在黑夜中穿梭自如的活動。
  
  
• 兔子是有領域觀念的動物
  
  兔子是領域性很強的動物，不論是同性異性，見面第一件事往往是先打上一架，這種行為在公兔尤其容易發生。同胞手足或是從小一起飼養的兔子，也有可能忽然間打的你死我活，不可不慎！
  
  「因為養一隻會寂寞，所以再找一隻作伴」的想法，只是人類的一廂情願。
  除非兩隻分籠飼養，或是有足夠寬的空間讓兔子擁有各自的地盤，否則請好好考慮是否要再養一隻兔子。
  
  
• 兔子無法承受過大的精神壓力
  
  兔子突然承受較多的精神壓力時，可能會拒食（甚至是引發腸炎）、有攻擊行為、嚴重者甚至會休克而死。
  
  所謂的精神壓力有很多種：受傷、環境變更（外出、搬家、噪音、新兔子）、季節交替、洗澡、換食等。
  
  要防止因突然的壓力而生病的狀況，除了要排除一些可能的原因外，平常訓練兔子做某些程度的適應也是很重要的。

生理上的特性：

• 兔子是草食性動物
  
  所謂草食性動物，簡單的說就是能將吃下去的植物性蛋白質自體合成為動物性蛋白質的動物。
  
  兔子的身體裡有一個大大的盲腸，可以將吃下次的植物充分消化及吸收。部分無法一次就吸收的養分，則會形成盲腸便，在到達肛門時又一次吃進嘴裡的方式，再度吸收利用。
  
  因為嚼食大量纖維會磨損牙齒的關係，兔子的牙齒會持續性的生長。
  
  
• 兔子的骨頭又輕又薄，容易骨折
  
  為求能快速逃離獵食者，兔子除了有強勁的後腿可以彈跳之外，還有一付輕而薄的骨架來減輕自己的體重。
  
  俗謂，有一好沒兩好：輕薄的骨架雖然加快兔子奔竄的速度，卻也讓兔子比其他動物容易骨折。而兔子一旦骨折，復原的速度是很慢的。
  
  因此，不可以隨意抓抱兔子、也不可以將兔子置於高處。兔子的後腿力道很強，掙扎之下容易造成後腿骨折、甚至脊椎損傷造成下半身癱瘓。
  
  
• 兔子的胸腔比其他動物小
  
  兔子的肺活量小，所以遇到天氣熱或緊張時，往往呼吸急促，鼻子抽動的很厲害。
  
  抱兔子時，要注意不要緊壓住胸部。當兔子感覺到呼吸緊迫時會用力掙扎，結果不是傷到人就是傷到自己。
  
  
• 兔子無法將胃裡的東西吐出來
  
  兔子因為腸胃構造特殊的關係，很難將異物從嘴裡吐出，所以無法像貓一樣將形成球狀的毛球吐出。
  
  兔子吃進去的異物如果無法排出體外，往往會堵塞腸道，造成兔子的不食現象。此時就必須動手術將異物取出。

兔子的身體

耳朵	聽力佳且可自由朝聲音的方向轉動。 滿佈血管，可由皮膚表面散熱，藉以調節體溫。
鬍鬚	主要為探測物體大小及感覺危險時使用。 兔子的鬍鬚就算是斷掉一節，也不會影響身體平衡。
眼睛	位於臉的兩側，能見範圍廣，但正前方和下方是死角，跑太快時往往容易撞上前方物體。 色盲，但在視線昏暗的地方看得比人類清楚。
鼻子	很靈敏，乾燥柔軟，不時地抽動。
嘴巴	前方除了上下各有2根門牙外，上門牙的內側另有兩顆較短較小、成楔型的牙齒，呈雙重結構。前齒用途為咬取／截斷食物用，亦為打架時的攻擊性武器。 後方靠近兩頰處有上面12顆下面10顆臼齒，主要用途為咀嚼食物用。 兔子嚼食的方式和人不同，人是上下運動將食物嚼碎，而兔子則是左右移動將食物磨碎。 兔子的牙齒終其一生都會持續成長，故須經常靠啃食纖維質高的食物來防止牙齒的過度生長（牙齒過長時，兔子會因無法進食而餓死）。
體腺	兔子的下巴及兩頰有腺體會分泌獨特的味道，兔子通常會將味道抹在物體上作為宣告領域的標記。
前腳	有五根腳趾，腳底有毛。爪子尖銳便於掘洞。 無法抓取物品。
後腳	有四根腳趾，腳底有毛。 後腳的跳躍力很強，用於逃避敵人追擊。 後腳的腳間距離較前腳寬。
排泄器官 及 生殖器官	年幼的兔子因發育未完，生殖器官仍隱藏在體內（公兔的陰莖除了交配以外，平常都隱藏在體內），所以很難分辨公母。成熟的兔子從肛門一帶即可輕易分辨性別。 公兔 母兔 肛門靠近大腿處左右各有一處體腺。除了會分泌特有的味道外，翻開皮膚時還會看到一些成深咖啡色黏黏的物體，發情期此處的味道較濃厚。 母兔的乳頭通常有4對8個（有時是3對或5對），分布於從脖子下方開始至大腿一帶的腹部。
尾巴	兔子的尾巴細細短短一截，底部通常是白色或較身體色淺的顏色。遇到為危險會翹起並快速搖動，藉以警告同伴。

在動物學的分類上，兔子可分為：

兔形目(Lagomorpha)
　　│
　　├兔科(Leporidae)┬ Bunolagus屬 1種
　　│　　　　 　 　 ├ Caprolagus屬1種
　　│　　　　 　 　 ├ Lepus屬21種（野兔）
　　│　　　　 　 　 ├ Nesolagus屬1種
　　│　　　　 　 　 ├ Oryctolagus屬1種（穴兔）
　　│　　　　 　 　 ├ Pentalagus屬1種
　　│　　　　 　 　 ├ Poelagus屬1種
　　│　　　　 　 　 ├ Pronolagus屬3種
　　│　　　　 　 　 ├ Romerolagus屬1種
　　│　　　　 　 　 └ Sylvilagus屬13種（棉尾兔）
　　└鼠兔科 (Ochotonidae)

動物學家根據生態習性的不同，將兔科40多種兔子區分為會挖洞的穴兔及不會挖洞的野兔兩種類。牠們基本的差異為：

穴兔的英文名稱為rabbit，而野兔的英文名稱則為hare。

鼠兔（圓耳兔）在日本又稱鳴兔或岩兔，意指牠們會發出聲音、並且常在岩石地帶看到牠們之意。

鼠兔的外形像鼠：有一對短短圓圓的耳朵。嗅覺沒有野兔發達，尾巴也明顯退化，只能在靠近尾椎的部位摸到一小節突出（耳朵和尾巴的特徵和天竺鼠很像）。鼠兔之所以被歸類為兔形目動物，最主要的原因為牠的牙齒構造和兔子一樣，另外再加上某些特徵雷同。英文名稱為mouse hare或pika。

西元11∼12世紀間，十字軍東征歸國時將穴兔引進歐洲，此時的兔子除了肉食毛皮用以外，還被拿來作為上流社會娛樂（狩獵）使用。

18世紀初，歐洲人開始培育兔子（Oryctolagus cuniculus），之後隨著歐洲人開拓新大陸及海外殖民，兔子被攜往世界各地。在澳洲，由於當地的兔子沒有天敵，導致過度繁殖，對自然生態造成重大的破壞。

臺灣野兔是臺灣自然環境中唯一的一種野兔。牠們起源於大陸華南地區一帶，是中國野兔的後代。

當台灣和大陸還相連著的時候，中國野兔遍佈各地，其後台灣和大陸之間形成臺灣海峽，一部份的中國野兔被隔離在台灣這個孤島，慢慢演化形成一特有的亞種，我們稱做台灣野兔(Formosan hare)，俗名叫山兔。

　　臺灣野兔的特徵：
　　　　體型中型，身長30~40公分，耳長8~10公分。
　　　　眼睛呈黃褐色。
　　　　體背毛色為黃褐夾雜黑色(毛尖)，體側為黃褐色，腹部顏色較體背
　　　　色淺。

以前的台灣平野，到處都是野生動物的足跡。而台灣野兔常出現在農地、菜園、河灘、任何可能有食物的平坦坡地。近幾十年來因這些環境被大量開發，野生動物的棲息地消失，所以族群的數量劇減，只能從草徑邊圓圓的糞便，或是雨後的泥地上的足跡，得知牠們存在的訊息。現在全島各地海拔500公尺以下均有分佈，分佈最高可達海拔2000公尺左右的山區。