新鮮牧草vs乾牧草

自然生活的動物,只有在無法取得新鮮食物的季節(旱季、冬季),才會吃乾燥的植物。
在有充足食物的季節裡,牠們不僅只攝取植物的莖葉花穗,還有累累的果實,以及沾付其上的泥土甚至蟲卵蟲屍。
食用大量的新鮮植物,才是符合自然之道的飼養方式。

自從人類開始飼養經濟動物,植物的生長速度來不及供應動物的大量需求,搭配各種營養素、成本低存放容易的飼料因而產生。

經濟動物的食物,除了顧慮「生產力」及「不生病」外,無需顧慮「壽命」及「老化後的健康」,而這些則是做為寵物飼養的動物特別需要注意的。

之前,在網路上有關於新鮮牧草及乾牧草的討論。關於哪種是正確的?沒有罐頭答案!!

身為飼主的你,要先了解這兩種的運作方式,再互換立場去了解彼此的想法,而不是一味打擊…

新鮮牧草跟乾燥牧草相比:
     牧草在乾燥過程中會流失較多養分 → 新鮮牧草的營養價值優於乾燥牧草(注一);
     乾燥過的牧草纖維較硬較乾    → 
新鮮牧草的磨牙程度低於乾燥牧草(注二);
     新鮮牧草內含多量的水分     → 增加尿量,進而降低尿結石的形成機率(注三);
     新鮮牧草內含多量的酵素     → 協助身體新陳代謝,增加抵抗力及免疫力;
   以上是我目前想的到的(有想到再加)

看了這幾點,你一定會質疑:那…為什麼大家都說要多吃乾草?

理由很簡單:如果你有一塊地在一千公尺的高山上,可以種很多提摩西讓寵物吃的話,以新鮮牧草為主食、再提供適量的飼料做為營養補充,是一種很好的飼養方式。但地狹人稠位居亞熱帶的台灣,並沒有多餘的地可以種牧草,也沒有適合的氣候可以讓禾科植物生長。所以我們只能選擇用乾草餵養的方式。

新鮮牧草跟乾燥牧草…好壞的問題其次;反而,應該要著重在「在這塊土地上,我們能給予的最好最健康的飼養法是什麼?」。

在非都會區養寵物,因為有足夠的空間讓兔子運動、各種植物任兔子取食,就算沒有飼料、乾草、木瓜丸及剪指甲,兔子也不會有營養不足、毛球症及指甲過長的狀況…這是最符合自然的飼養法。

在都市養寵物,因為我們沒有隨手可得的新鮮牧草,也沒有營養調配師幫忙計算每日需要的養分及熱量,所以我們選擇用飼料及乾牧草作為飼養的手段;因為大部分的兔子都養在籠子中,沒有足夠的範圍及時間可以運動,所以我們提供木瓜丸及剪指甲來幫助排毛及預防指甲過長…這些都是因應環境而發展出來的飼養法。

選擇乾牧草還是選擇新鮮牧草?取決於飼主對於這些食材的取得方便度及飼養的習慣,這些沒有一定的對與錯。

 
註一)
新鮮牧草的營養價值優於乾燥牧草 → 所以多吃新鮮牧草會胖?
答案為否。因為新鮮牧草有水分,體積比乾燥牧草大,吃一些就有飽足感。鼠兔吃吃停停,細嚼慢嚥,反而不容易養胖。

註二)
乾燥牧草的磨牙程度優於新鮮牧草 → 所以吃新鮮牧草牙齒容易過長?
答案為否。因為新鮮牧草比乾燥牧草粗,所以鼠兔要用各種角度去咀嚼,反而可以達到全面磨牙的效果。

註三)
兔子吃乾燥牧草時會喝水,這樣也可以增加尿量,降低尿結石的形成機率。
答案為是。但有些兔子不愛吃牧草,有些兔子喝水量很少,這樣的話就無法增加尿量,降低尿結石的形成機率。

註四)
市售的狼尾牧草,纖維質較粗,只適合給鼠兔作點心,並不適合做為主食供應。
另外,新鮮的狼尾牧草,其品質及營養成份會依季節變化而有極大的差異,冬季是比較適合給予的季節。

品牌牧草vs散裝牧草

散裝牧草

散裝牧草,是指沒有包裝或是簡易包裝,處理不夠周全,所以價格便宜的牧草。

散裝牧草的品質不穩定,在枯草比例、雜草種類及數量,土石甚至蟲鳥屍體等的可能出現率、等,都比較難以控制。

由於採用雙壓法,所以壓縮率高,體積變小,自然就可以節省儲存空間。運送時由於一次可以運送的量多,所以單位運費成本也比較便宜。

散裝牧草採用無任何包裝的直接裝櫃運送進口,由於體積小重量重,以前的交易價格多以櫃或板為單位,直接託運至各牧場倉庫存放。

由於提摩西牧草在牧草中屬於高價位的乾草,經濟動物較少食用,多年前進口量不多,品質也多以中下為主(提摩西草有分等級,不同等級價格差異頗大。)。

六、七年前,寵物用牧草市場開始慢慢發展,網路上賣散裝牧草的賣家越來越多,從此進入牧草的戰國時代。

品牌牧草

品牌牧草,是指有品牌包裝(如 OXBOW、KAYTEE、JOJO's 等)的牧草。有一些是從國外直接原包裝進口,有的則是進口大份量的箱裝草,然後自行在台灣分裝販售(有的會趁此更換品牌名稱)。

這種指定用途的牧草,一般提供給寵物或是競賽動物(賽馬)用,有簽約廠商或是自有土地,品質穩定,乾燥過濾的過程嚴格,包裝精美。

少量生產少量製造出貨的機制,除保證品質外,也同時保證食用者的健康。

大多數的品牌牧草,使用單壓方式製成成品,除外觀完整外,牧草本身的顏色跟香味也比較濃郁,方便嚼食,小型寵物的適口性比較高。

不同品牌的牧草,有不同的外觀與狀況。有的一年四季品質都很好,有的冬季好夏季差,也有的是兩年好一季…所以說,有品牌的草不一定都是好草。

散裝牧草與品牌牧草的差異

簡單的比喻,就是菜市場的菜跟超級市場的菜的不同。 新鮮時品質差異或許不多,但採收乾燥包裝運送保存等過程不同,出來的結果也會不一樣,價格自然也就大大不同。

關於散裝牧草的雙壓,跟品牌牧草的單壓,對體型大食草量多的經濟動物來說,在咀嚼方面沒有太大的差異。但對小型寵物來說,過多的粗梗是否會對嘴部器官造成額外的負擔?這是做飼主需要細細思量的問題。

散裝牧草與品牌牧草之我見

散裝牧草不是不能買,是說要注意新鮮及保存。

因為主要是給經濟動物用的,在衛生及乾燥的方式沒有寵物用的講究:採收乾燥後直接捆成塊狀裝櫃運送。

如果乾燥度足夠,運送速度也夠快的話,我想在安全上也應該是可行的。

只是,還要考量進到台灣後的保存問題!

有去過牧場的話,可能有看過儲存牧草的倉庫,一間大大的房間擺滿了草,外面下雨的話,裡面的溼度就高,容易變質是一定的…

另外,倉庫通常離飼養的地方不遠,一些蟲子或是異味多多少少會飄進來…

腸胃健康的動物吃了沒事,身體狀況較弱的動物吃了自然就會有事,所以自己要多小心。

購買前最好問一下賣家是何時進的貨?乾燥度如何?最後再要個試用包,再決定要不要購買...我覺得會比較保險。

買的量大時,最好做一下分裝,確保保存的狀況,或是用合購的方式跟網友一起買,我覺得是比較好的方式。

品牌牧草是專門做給寵物食用的牧草,講究原料的品質及乾燥篩選的方式。分成小包裝用紙箱運輸,在衛生及安全上的確是做的比較好。但相對成本較高,所以價格也較散裝牧草昂貴。

要有品牌,在價格上又比較便宜的,只有買大箱的了(譬如APD 25磅,或是OXBOW 50磅)。

另外,還有一種品牌牧草,其來源為散裝牧草,由台灣的廠商自行印製包裝袋後,分裝出售。包裝上或印英文或印日文,讓一般消費者無法辨識,這是很糟糕的事...

草磚vs乾牧草

由牧草直接壓製而成的草磚(不是有加料的草磚),在動物的胃裡的作用,跟牧草沒有兩樣。

磨牙方面,由於草磚大顆,寵物需要用前齒一口一口的咬下來,所以草磚對磨耗前齒的作用,會比牧草來的大。
但也因此(一次咬下一小口),磨後齒的效率沒有牧草來的好。

對於喜歡吃草的鼠兔來說,草磚是可有可無的東西。

對於不喜歡吃草但前齒過長的兔子來說,限制飼料量(理想體重的1.5%,甚至換成纖維質高的飼料)、提供草磚讓他啃食(或是發洩),是既可以磨前齒、也同時可以訓練吃草的好方法

對於不喜歡吃草但後齒過長的兔子來說,限制飼料量(理想體重的1.5%,甚至換成纖維質高的飼料)、提供牧草(草磚次之)讓他嚼食,是唯一可以治本的方式。

天竺鼠的前齒跟兔子不同,一般市售的草磚顆粒較大,比較不適合天竺鼠啃食,要給的話請剝成0.5公分左右的薄片。

不浪費的牧草放置法

餵食牧草,最讓飼主頭痛的,除了鼠兔的接受度不容易掌控外,就是如何讓牧草不要散落一地了。

不掉草的牧草架是飼主追求的目標,但如果牧草架沒有出口可以掉草,那就失去牧草架的目的了。

要減少牧草掉滿地的的狀況,最好的方式就是『把草整理一下』。

在草袋裡的樣子


平常塞草時的樣子


1.先抓一小把的草,把過短的部分收集到一旁後,將草大致整理成橫方向,草與草之間儘量不要有糾結(大略即可)
  

2.下圖為整理好後的樣子
  

3.將整理好的牧草,用橫放的方式放進草架
  右下那些過短的牧草,可以最後放在上面、或是另外放在食盆裡,讓寵物享用
  

除了用牧草架放草外,每個人都可以用玩出屬於自己的牧草擺放法。

譬如我家元氣的牧草窩(原來是作為龍貓窩的蛋形大瓷器)、


米克跟甜甜的牧草盤(兼睡床)、


托托(歪頭前)的牧草盆(陶土花盆)、


在牧草架下方放一個盒子盛草、


等... 都是試了好幾次後,才找到的『最適合個體的放草方式』。


明知會掉草,就想辦法把草收集起來二次利用;
當遇到會浪費草的小傢伙時,先花點時間觀察,了解浪費草的原因(吃不到?草太短?喜歡吃放高高的草?喜歡低著頭吃草?就是會挑草?等),再對症下藥,才能從根本解決問題。

台灣的新鮮牧草


台灣的『經濟動物用牧草』,有狼尾草(台畜二號)、青割玉米、盤固草、尼羅草、等幾種。
所謂『經濟動物用牧草(又稱青料)』,就是適合經濟動物食用、生長期短產量高、單位價格便宜的作物。

這些作物在南部產地通常以新鮮的形式出現,現採現吃。
包裝成小包於寵物店出售的產品,則是行政院農委會轄下的農業試驗所的產品(狼尾草(矮性,跟台畜二號不同品種)、盤固草、尼羅草、紫花苜蓿)。

另外,網路上亦可看到有人賣新鮮的台畜二號狼尾草、紫色狼尾草、青割玉米葉、巴拉草等,顯示小動物市場日漸受到注目。

基本上,這些都可以給草食動物食用,但這些植物的口感及營養成分因季節變化有很大的差異,給食時請自行注意,另外也請注意農藥殘留的問題。

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